Posta nel cuore della Ciociaria, lungo il tracciato della Via Latina, Alatri vanta antichissime origini storiche.
Già nel V secolo importante centro degli Ernici, lottò lungamente per la difesa della propria indipendenza politica e territoriale. Elevata a Municipium nel 90 D.C. fu dal VI secolo sede vescovile e centro di una delle più antiche comunità monastiche d’Occidente, sotto l’abate Servando. Della decadenza del periodo barbarico, durante il quale subì l’assedio e la distruzione per opera del re ostrogoto Totila e l’invasione longobarda, Alatri rifiorì nell’età comunale. La conquista delle libertà comunali rinverdì la secolare fedeltà al papa, la cui protezione fu vantaggiosa negli anni successivi, quando la città dovette sopportare l’arrogante baronìa di Francesco da Ceccano (1324), la signorìa durazzesca (1408-1414) e viscontea (1434), nonché l’umiliante dominio spagnolo (1556). Persino la proclamazione della Repubblica Romana e la parentesi napoleonica non modificarono l’atteggiamento di soggezione alla Chiesa di Roma, fino al 1870, quando Alatri legò la propria storia, definitivamente, a quella dell’Italia unita. Durante i due conflitti mondiali, la città ha partecipato alle imprese belliche sacrificando tanti suoi figli. Gli anni del regime fascista si rivelarono particolarmente duri, soprattutto a carattere culturale a causa della violenta repressione della libertà politica. L’occupazione tedesca ebbe fine nel giugno 1944 con un pesante bilancio di vittime, distruzione di numerose abitazioni civili e rovina di importanti complessi monumentali.
Dall’immediato dopoguerra, il rapido processo di ricostruzione politica e sociale, accrebbe non poco l’efficienza dei servizi e delle strutture cittadine, cui si affiancò, quasi contemporaneamente, un progressivo incremento demografico ed edilizio, tale da determinare l’espansione del nucleo abitato oltre il tradizionale limite della cerchia muraria.

Racchiuso dalle mura urbiche sulla sommità di un alto colle, il centro di Alatri ricalca ancor oggi il complesso e articolato impianto dell’antica città.
Il tessuto urbano è caratterizzato da un intrigato dedalo viario, con strade medievali e vicoli pittoreschi, che dalle porte cittadine conducono in salita all’imponente rocca dell’Acropoli. Quest’ultima costituisce il centro geografico della città, il nucleo attorno al quale gravitano le antiche carcìe che dal Medioevo dividono l’abitato sottostante in nove rioni: Scurano, Valle, Colle, Fiorenza, Vineri, Spidini, S.Lucia, S.Andrea e S.Simeone.
Tra i monumenti più importanti e caratteristici di Alatri segnaliamo: la Collegiata di S.Maria Maggiore, il Palazzo Gottifredo, il Palazzo dei conti Gentili, la chiesa di S. Francesco (dove si conserva un mantello donato dal Poverello di Assisi durante un suo passaggio), la chiesa di S.Silvestro e la badia di S.Sebastiano. Lungo il perimetro delle mura troviamo l’apprestamento difensivo delle cinque porte di accesso: porta San Pietro, porta San Benedetto, porta San Francesco, porta San Nicola e porta Portati.